La
galleria Mercurio Arte Contemporanea viene inaugurata il
21 dicembre 1996 grazie all'iniziativa di Gianni Costa. Nato a Viareggio
nel 1965, dopo la maturità classica Costa si laurea in Letteratura
Francese alla Facoltà di Lettere e Filosofia di Pisa, con una tesi
sul pittore e poeta bretone Max Jacob. Dopo alcuni anni di lavoro come insegnante di
Francese nelle scuole pubbliche, apre, nei locali di corso Garibaldi
116 a Viareggio, la galleria Mercurio Arte Contemporanea.
Costa inaugura il suo spazio con l'intento di andare in controtendenza
in una città che da anni aveva visto chiudere le sue storiche gallerie
d'arte, una dopo l'altra, nella quasi totale indifferenza. La posizione
centrale della galleria e l'accurata promozione di ogni evento,
rendono, fin dagli esordi, i vernissage di Mercurio Arte Contemporanea
uno degli appuntamenti cittadini più frequentati. Agli artisti
del luogo presto si affiancano autori di altra provenienza, sia
italiani che stranieri, sviluppando nel tempo raffronti e dialoghi
tra differenti ricerche.
Già
nel 1997, con la mostra "Saturnalia",
giunge il patrocinio di un importante ente viareggino, la Fondazione
Carnevale; poco dopo si uniscono quelli dell'Assessorato alla Cultura
del Comune di Viareggio e dell'A.P.T. Versilia. Dal 1998 inizia
l'organizzazione e l'allestimento di mostre in spazi pubblici, fra
cui il Museo della Marineria Alberto Gianni e il Centro
Congressi Principe di Piemonte di Viareggio, le Scuderie
Borbone di Camaiore, la Sala delle Grasce di Pietrasanta,
il Centro Espositivo Villa Gori di Stiava, le Scuderie Granducali di Seravezza,
il Palazzo Comunale di Capannori, la Fondazione Giuseppe
Lazzareschi di Porcari, il Museo 'Le Stanze della Memoria'
e la Galleria Comunale di Barga, il Palazzo Carli di
Sillico, la Saletta Corte dell'Angelo, la Villa Bottini,
la Torre Guinigi e la Chiesa di Santa Giulia di Lucca,
la Torre degli Upezzinghi di Calcinaia, il Centro Civico di
Bolgheri, il Centro Formazione Arti Visive di Cecina, l'Accademia
Dino Scalabrino di Montecatini Terme,
la Sala Napoleonica di Pistoia, la Villa Schiff-Giorgini
di Montignoso, la Villa Cuturi di Marina di Massa, la Biblioteca Diocesana
di Massa, la Sala Accabì di Poggibonsi, il CEDAV
di Grosseto, la Sala Nemesio Orsatti di Pontelagoscuro, la
Sala Espositiva Virgilio Carbonari di Seriate.
La rassegna "Ogni gatto è gatto" (gennaio 1998), promossa
assieme alla Galleria Modula Arte di Parma, dà
invece l'avvio alle collaborazioni con gallerie di altre città.
Costa ha così l'occasione di proporre mostre degli artisti che espongono
in permanenza alla Mercurio Arte Contemporanea presso la
Galleria Enrico Paoli di Pietrasanta, L'Artificio Arti
Applicate di Lucca, la Merlino Bottega d'Arte di Donoratico,
il Centro d'Arte New Assioma di Prato, la Galleria Greco
Arte di Fucecchio, la SACI Gallery di Firenze, la Galleria
Via Maestra 114 di Poggibonsi, la Galleria Pigmenti Arte
e la Galleria Eventi di Grosseto, la Galleria Suburb's
di Sarzana, la Galleria Sciaccheart
di Riomaggiore, lo Studio Bersani & Morelli e lo Spazio
Rosso Tiziano di Piacenza, lo Spazio Tadini di Milano.
Sempre a partire dal 1998, Costa cura una collana di cataloghi,
pubblicati in occasione delle mostre tenute sia nella galleria di
Viareggio che in altri luoghi espositivi. Tra i critici d'arte e
i personaggi della cultura che scrivono sui cataloghi editi da Mercurio
Arte Contemporanea si ricordano: Paolo Emilio Antognoli,
Irene Babboni, Mara Borzone, Fabrizio Brancoli, Umberto Buscioni,
Franco Campoli, Franco Cardini, Dino Carlesi, Silvia Chiesa, Marco
Del Monte, Simone Fappanni, Ernesto Franco, Francesca Mariani, Cristina
Olivieri, Maria Perosino, Matteo Sara, Antonella Serafini, Laura
Sormani, Franco Zabagli.
Tra il 2001 e il 2004 l'Assessorato alla Cultura del Comune di Viareggio
affida a Costa il compito di organizzare tre rassegne di arti visive
nell'ambito del progetto 'I Volti della Pace': le esposizioni sono
allestite presso la cinquecentesca Torre Matilde di Viareggio.
Nel 2004 il Comune di Camaiore lo incarica di curare l'apertura
di un nuovo spazio pubblico per le arti visive: la Galleria Europa,
situata sul lungomare di Lido di Camaiore.
Nel 2011 il Comune di Viareggio mette a disposizione le sale espositive
dell'ottocentesca Villa Paolina Bonaparte, sede dei Musei
Civici, per l'allestimento della rassegna di pittura "Mercurio
15 x 15", concepita per celebrare i 15 anni di attività della
galleria Mercurio Arte Contemporanea: oltre 50 i dipinti,
per lo più di grande formato, esposti in tale occasione.
Dal gennaio 2012 al giugno 2013, Gianni Costa affianca Giovanna
Cardini nella direzione artistica di Merlino Bottega d'Arte,
ampio spazio espositivo situato a Firenze all'interno dell'ex penitenziario
delle Murate.
A partire dal 2013, Costa si occupa del progetto grafico del Calendario
di Mercurio Arte Contemporanea: un elegante oggetto da tavolo,
illustrato con dipinti degli artisti della galleria, realizzato
in sinergia con la tipografia San Marco Litotipo di Badia di Cantignano.
Dalla collaborazione della galleria Mercurio Arte Contemporanea
con Cesare e Nicola Salvini, gestori della Residenza d'Epoca
Hotel Club I Pini di Lido di Camaiore, nel 2013 prende il via
la rassegna di pittura ARTinCLUB: un'iniziativa, con cadenza annuale,
che coniuga l'arte contemporanea con la raffinata atmosfera della
villa in stile Liberty fatta costruire dal pittore e ceramista Galileo
Chini agli inizi del '900.
Nel 2014 e nel 2015, Costa riceve dalla Fondazione Festival Pucciniano
l'incarico di allestire cinque mostre di pittura nel Foyer del
Gran Teatro 'Giacomo Puccini' di Torre del Lago Puccini, da
inserire nell'ambito della rassegna 'Fine Arts Exhibitions', ideata
da Daniele de Plano, Direttore Artistico del Festival.
Dal 24 novembre 2018 al 13 gennaio 2019, la Provincia di Lucca mette
a disposizione le sale di Villa Argentina a Viareggio per
l'allestimento della mostra "Calendario", collegata alla
presentazione del Calendario 2019 di Mercurio Arte Contemporanea.
Ad oggi, sono più di 200 le mostre di arti visive organizzate
da Mercurio Arte Contemporanea e curate da Gianni Costa,
sia nella galleria di Viareggio che presso altri spazi espositivi
pubblici e privati.
